În lumea de astăzi, Platformă continentală a devenit un subiect de mare relevanță și interes pentru o mare varietate de oameni. Fie datorită impactului său asupra societății, a importanței sale în domeniul profesional sau a relevanței sale istorice, Platformă continentală a captat atenția indivizilor de toate vârstele și mediile. Acest articol încearcă să exploreze pe deplin semnificația și implicațiile lui Platformă continentală, oferind atât o privire de ansamblu, cât și o analiză detaliată a diferitelor sale aspecte. Pe parcursul următoarelor rânduri, ne vom adânci în lumea fascinantă a lui Platformă continentală, cu scopul de a oferi o perspectivă completă și îmbogățitoare asupra acestui subiect de o importanță incontestabilă în panorama actuală.
Prin platformă continentală sau platou continental (numită uneori, în mod impropriu șelf) se înțelege acea zonă a fundului mării care mărginește uscatul și care este o continuare a continentelor sub oceane și mări. Începe de la linia coastei sau de la linia apei corespunzătoare celei mai joase maree și se termină în zona unde panta fundului devine abruptă.
Conferința de la Geneva asupra dreptului mării din 1958 prevede:
O definiție mai recentă platoului continental este cea din Convenția asupra dreptului mării, din 1982, care repetând, în general, definiția Convenției de la Geneva, din 1958, aduce ca element nou stabilirea întinderii platoului continental nu pe baza unui criteriu vertical (înălțimea coloanei de apă de deasupra lui), ci a unui criteriu orizontal, precizând că el se poate întinde până la limita externă a marginii continentale, sau până la 200 mile marine de la linia de bază a mării teritoriale (art. 76, pct. 1).[1]
Delimitarea platoului continental între state ale căror țărmuri sunt limitrofe sau situate față în față se efectuează prin acord între ele, potrivit dreptului internațional, așa cum este indicat în art. 38 al Statutului Curții Internaționale de Justiție, astfel încât să se ajungă la o soluție echitabilă.[2]